Zondag met een kater van de vorige avond in je kop, om 8:00 uur naar de kerk. Vervolgens een uitgebreide broodtafel in een versierd huis. Velen cadeaus en felicitaties voor het feestvarken. Daarna een taartje. En terwijl ik naar mijn werk vertrek (om 12:00 uur), trekt mijn familie het eerste biertje open. En na mijn werk (om 18:00 uur), doe ik dat ook. Zo blijf je nog een paar uur plakken. De muziek telkens een beetje harder. Handjes langzaam in de lucht.

En nu de vraag: over welke gelegenheid praat ik nu eigenlijk? Een verjaardag? Een kinderverjaardag? Pasen misschien, in verband met de kerk? Nee. Ik praat over het Communiefeest. Het wordt het allemaal groots aangepakt. Tijdens de april-mei maanden doen honderden kinderen hun Eerste Heilige Communie. Ze mogen hun eerste hostie halen bij de priester tijdens de Eucharistie. De wat?

Mijn neefje én zusje waren de afgelopen maanden ook aan de beurt. Ze hebben maandenlang op school allerlei vormen van les gevolgd over de schoonheid van het Christendom. Lessen over naastenliefde, delen met anderen, Gods liefde voor iedereen en natuurlijk de klassieke Bijbelverhalen. Ook mijn zusje zei braaf 7 dagen lang voor de grote dag haar gebedje op.

En hoe is de stand van zaken nu? Het is 2 weken geleden voor haar en 2 dagen voor mijn neefje. Ik heb het woord ‘God’ niet meer gehoord, sinds de gezongen liederen op het altaar. En vraag hen nu eens wat ‘Eucharistie’ betekent. Oké, het is wel een moeilijk woord…

Maar het zijn ook vaak de ouders die willen dat hun kind Communie doet (en niet het kind zelf van nog maar 9 jaar). Maar de zoon van de buurvrouw doet het ook. En als de buurvrouw springkussens in de voortuin laat zetten, speciaal voor de grote overwinning van onze gelovige, doen wij dat ook. Plus: een jurk of een duur pak, slingers, emmers vol cadeaus en eventueel dat springkussens. En de familie? Die mogen onbeperkt bier nuttigen, omdat ze de trotse ouders, tante, oma zijn van een kind dat God de rest van zijn of haar leven bedankt voor zijn bijzijn.

Zou u denken? Ik hoor nog zelden een woord over het Christendom na de weken van de voorbereiding van en de Eerste Heilige Communie zelf. Ik merkte het bij mijzelf laatst. Ik heb zelf ook de Eerst Heilige Communie ontvangen op mijn 8^e, en kon eigenlijk nu, op mijn 20^e, niet precies uitleggen aan mijn (protestantse) omgeving wat het inhield. En als ik dat al niet kan, zijn 8- en 9 jarigen zich dan wel bewust waar ze voor kiezen? Of eigenlijk, wat er voor ze gekozen wordt?

Dan weer even terug naar die mooie zondag in april. Het feestje voor een 8jarige die de Heilige Geest heeft ontvangen waarbij de familieleden na de mis van 8:00 uur, 6 kratten bier leegdrinken. Gaat het echt om de cadeaus en bier… of is de Heilige Geest ook hier?